Sunderby Folkhögskola började sin verksamhet år 1896 i Boden i fastigheten Hildursborg, vars ägare var dåvarande majoren, sedermera översten Emil Melander samt hans bror agronomen Yngve Melander, skolans förste rektor.

År 1907 avvecklade bröderna Melander sitt ekonomiska engagemang i skolan. Yngve Melander frånträdde rektoratet och efterträddes av Johannes Hallbäck.

År 1908 flyttades skolan till Älvsbyn och år 1910 till Sunderbyn. Till 1912 var med folkhögskolan förenad en lantmannaskola.